Bijna iedereen vraagt naar de ondergrens. Vanaf welke leeftijd mag je een naaktfotoshoot doen? Opvallend genoeg vraagt bijna niemand naar de bovengrens. Toch zegt dat misschien wel iets over hoe we naar leeftijd kijken. Alsof schoonheid vooral iets van jonge mensen is. Mijn ervaring is precies het tegenovergestelde. Ik heb mensen van uiteenlopende leeftijden voor mijn camera gehad en juist de jaren brengen vaak iets met zich mee wat je niet kunt leren: rust, zelfvertrouwen en een verhaal. Een mooi lichaam heeft geen houdbaarheidsdatum. Daarom bestaat er bij mij geen maximumleeftijd.
Sterker nog, oudere modellen verrassen mij regelmatig. Waar jongere mensen zich nog druk maken over een buikje, een litteken of een paar rimpels, zie ik dat veel vijftig-, zestig- en zelfs zeventigplussers veel meer vrede hebben met hun lichaam. Ze hoeven zichzelf niet meer te bewijzen en dat zie je terug op de foto's. Niet ondanks hun leeftijd, maar juist dankzij hun leeftijd.
Aan de onderkant trek ik wél een duidelijke grens. Voor artistieke naaktfotografie werk ik uitsluitend met volwassenen vanaf 21 jaar. Dat is de leeftijd waarop iemand volgens de wet zelf toestemming kan geven voor een dergelijke fotoshoot. Artistiek naakt betekent voor mij dat het lichaam centraal staat zonder expliciete seksuele inhoud. Geen open legs, geen pornografische beelden en geen seksuele handelingen. Toch betekent ook 21 jaar voor mij niet automatisch dat een fotoshoot doorgaat.
De wet geeft aan wat mag. Naakt vanaf 18 jaar. Als fotograaf bepaal ik zelf waar ik mij verantwoordelijk voor voel. Het voelt voor mij niet vanzelfsprekend om vandaag mee te werken aan iets dat een half jaar eerder nog strafbaar zou zijn geweest. De achttiende verjaardag verandert immers niets aan iemands levenservaring, persoonlijkheid of vermogen om de gevolgen van een beslissing volledig te overzien. Daarom kijk ik altijd verder dan alleen een geboortedatum. Ik wil het gevoel hebben dat iemand bewust, weloverwogen en zonder druk voor een naaktshoot kiest. Daarom is het voor mij 21. Niet 18. Geen druk van anderen, en ook geen financiële druk. Twijfel ik daaraan, dan gaat de shoot eenvoudigweg niet door. Er zijn genoeg mensen die met mij willen shooten. Denk vooral niet dat het mij moeite kost om nee te zeggen. Dan ben ik maar even een ouwe zeur.
Voor expliciete fotografie ligt mijn grens nóg hoger. Zodra een shoot verder gaat dan artistiek naakt en expliciet erotisch wordt, hanteer ik een minimumleeftijd van 23 jaar. Dat is geen wettelijke verplichting, maar een persoonlijke keuze. Mijn wet. Foto's op internet hebben een lange levensduur. Ook wanneer publicatie zorgvuldig is afgesproken, blijft de kans bestaan dat beelden jaren later nog ergens opduiken. Opleidingen, werkgevers, partners, kinderen en persoonlijke overtuigingen veranderen. Wat vandaag een goede beslissing lijkt, kan over tien of twintig jaar heel anders worden beleefd. Ik denk dat jonge volwassenen die langetermijngevolgen nog niet altijd kunnen overzien. Dat is geen verwijt of een diskwalificatie van hun volwassenheid, ze zitten simpelweg in een spannende levensfase waarin ze ontdekken wie ze zijn en waar hun leven naartoe gaat. Daarom geef ik mensen graag een paar extra jaren om zichzelf beter te leren kennen voordat zij zo'n onomkeerbare keuze maken. Het concept spijt is niet aan het internet besteed.
Die regel geldt voor iedereen. Ook voor professionele modellen en content creators maak ik geen uitzondering. Juist in die wereld zie ik dat jonge vrouwen soms al op hun achttiende beginnen met modellenwerk of het maken van (zeer) expliciete content, vaak omdat het een aantrekkelijke manier lijkt om geld te verdienen. Daar is op zichzelf niets mis mee, maar ook daar kan later spijt ontstaan. In de afgelopen jaren heb ik drie keer op verzoek van een model alle foto's offline gehaald. Dat heb ik zonder enige discussie gedaan, omdat hun belang (hun toekomst) veel zwaarder weegt dan mijn belang als fotograaf (een paar beelden in een enorm archief). Natuurlijk is het jammer. In iedere shoot zitten tijd, voorbereiding, creativiteit, nabewerking en geld. Maar liever neem ik dat verlies voor lief dan dat iemand zich jarenlang ongelukkig voelt over door mij gemaakte foto's die ooit in een andere levensfase zijn gemaakt.
Mijn leeftijdsgrenzen zijn daarom geen oordeel over volwassenheid. Er zijn achttienjarigen die bijzonder verstandig zijn en mensen van veertig die impulsieve beslissingen nemen. Toch vraagt fotografie om duidelijke grenzen. Niet omdat de wet dat voorschrijft, maar omdat ik vind dat een fotograaf ook een eigen verantwoordelijkheid heeft. Ik wil niet alleen foto's maken waar iemand vandaag trots op is. Ik wil foto's maken waar iemand over twintig jaar nog steeds met een goed gevoel naar kan kijken. Daarom bestaat er bij mij geen maximumleeftijd. Maar wel een ijzeren minimum.
Zoek je een fotograaf voor artistieke naaktfotografie of een boudoirshoot en wil je vooraf precies weten wat wel en niet mogelijk is? Tijdens de intake bespreken we uitgebreid jouw wensen, grenzen en eventuele zorgen. Zo weet je vooraf precies waar je aan toe bent en maken we alleen foto's waar jij volledig achter staat – nu én in de toekomst.